Op 12 en 13 december 2025 vond in het Provinciehuis Antwerpen de eerste editie plaats van The Diamond Orthognathic Masterclass: een exclusieve tweedaagse voor mond-, kaak- en aangezichtschirurgen en orthodontisten, georganiseerd door ZMACK, de grootste Belgische associatie van MKA-chirurgen. Een honderdtal nationale en internationale experts uit Europa, Noord-Amerika, het Midden-Oosten en Azië verzamelden zich voor een intens programma rond orthognathische chirurgie en geavanceerde alignerstrategieën. Hoogtepunt van het congres was de wereldpremière van XR-beeldhouwen, een innovatieve techniek die kunst en medische wetenschap op unieke wijze samenbrengt.

The Diamond Orthognathic bood deelnemers een combinatie van hoogstaande lezingen, chirurgische debatten en hands-on masterclasses. Op het programma stonden onder meer een Bad Split hands-on Masterclass op synbone cadavers, een volledig immersieve OR Experience met orthognathische ingrepen in 270° high definition, en een geavanceerde masterclass Mastering Clear Aligner Therapy. Naast het wetenschappelijke luik was er ook een congresdiner met open bar en feest in Brouwerij De Koninck, en culturele activiteiten om Antwerpen te ontdekken.

Kunst en esthetiek als essentieel onderdeel van chirurgie

Tijdens het congres presenteerde ZMACK, in samenwerking met het Belgische technologiebedrijf Materialise, een baanbrekende primeur: XR-ondersteund beeldhouwen van het aangezicht. Met behulp van Extended Reality (XR) en gespecialiseerde software wordt het driedimensionale aangezicht van een patiënt geprojecteerd op een schedel, waardoor deelnemers het gezicht in klei kunnen vormgeven op basis van realistische anatomische data.

“Bij orthognatische chirurgie draait het niet alleen om functie, maar ook om esthetiek,” zegt dr. Herman Jr. Vercruysse, MKA-chirurg bij ZMACK en medeorganisator van het congres. “We kunnen honderden hoeken en afstanden berekenen om de beet te verbeteren, maar als het eindresultaat niet mooi oogt, schiet de patiënt daar weinig mee op. Het gaat tenslotte om het gezicht dat men elke dag in de spiegel ziet.”

In het AZ Monica Ziekenhuis in Antwerpen, waar ZMACK een gespecialiseerde Focused Clinic voor orthognathische chirurgie uitbouwde, worden ingrepen standaard driedimensionaal voorbereid. “Vanuit die dagelijkse 3D-visualisatie groeide het idee om het aangezicht letterlijk tastbaar te maken in klei. XR maakt beeldhouwen toegankelijk, zeker voor wie een grondige kennis heeft van aangezichtsanatomie.”

Wereldpremière en gedeelde passie

De Medical Art Class, waarin XR-beeldhouwen centraal stond, werd enthousiast onthaald door zowel chirurgen als orthodontisten. “De orthodontische voorbereiding is minstens zo belangrijk als de operatie zelf,” aldus Vercruysse. “Beide disciplines delen een passie voor esthetische en functionele aangezichtsproporties. Diezelfde gevoeligheid heb je nodig om van een blok klei een gezicht te maken. Veel deelnemers ontdekten dat ze meer artistiek talent hadden dan ze vooraf dachten.”

Een geslaagde eerste editie

Met zijn sterke wetenschappelijke inhoud, internationale topsprekers en vernieuwende workshops bewees The Diamond Orthognathic zijn ambitie om een nieuwe standaard te zetten binnen de orthognathische wereld. “We wilden tonen wat mogelijk is binnen een gespecialiseerde, multidisciplinaire aanpak,” besluit Vercruysse. “De kwaliteit van onze chirurgie, gecombineerd met innovatie en beleving, maakte deze eerste editie tot een groot succes.”

Of XR-beeldhouwen in de toekomst ook buiten de medische wereld ingang vindt? “Als XR-technologie verder doorbreekt, lijkt het niet ondenkbaar dat deze vorm van digitaal ondersteund beeldhouwen ooit zijn weg vindt naar een breder publiek,” klinkt het.