Vandaag, woensdag 18 maart, vond in Talentenschool Turnhout de 16e editie plaats van de BJCA-wedstrijd van Koffie Rombouts. Dertien getalenteerde studenten van toonaangevende Belgische hotelscholen namen het tegen elkaar op in de strijd om de titel van beste junior barista van het land. De overwinning gaat naar Sasha Fernandes De Sousa (18 jaar) uit Sprimont van AREH in Spa, die zich een jaar lang ‘Belgian Junior Coffee Ambassador’ (BJCA) mag noemen. De tweede plaats is voor Jenny Moerenhout (18 jaar) uit Heist-op-den-Berg van Site-A in Aarschot, gevolgd door Bente De Beuckelaer (18 jaar) uit Beerse van VTI Spijker in Hoogstraten op de derde plaats.
De BJCA-wedstrijd maakt deel uit van een uitgebreid koffie-opleidingsprogramma voor hotelscholen. Na een theoretische opleidingsmodule namen de geselecteerde studenten – één per school – het vandaag tegen elkaar op in een praktische barista-uitdaging.
Onder het toeziend oog van een professionele jury bereidden de deelnemers vier espresso’s, vier cappuccino’s en twee slow coffees (filterkoffie), volledig volgens de regels van de kunst. Daarnaast werden hun smaakvaardigheden getest tijdens een uitdagende cup tasting-proef.
Dit jaar namen dertien hotelscholen deel: acht uit Vlaanderen en vijf uit Wallonië. De jury bestond uit experts uit de koffiesector, waaronder green coffee brokers van Efico en Briz Coffee, bijgestaan door specialisten van Rombouts en het opleidingsdepartement van Malongo.
Speciale gast was de gerenommeerde Nederlandse barista en trainer Wendelien Van Bunnik-Verver. Zij werd in 2019 Nederlands kampioen Barista en behaalde ook de titel van Nederlands én wereldkampioen AeroPress. Daarnaast richtte ze The Happy Coffee Network op en schreef ze samen met Rose van Asten ‘De Nieuwe Barista’.
Voorafgaand aan de finale gaf Van Bunnik-Verver een demonstratie van de AeroPress, een specifieke methode om filterkoffie te zetten. De demo bood de leerlingen een inspirerende inkijk in deze bijzondere zetmethode.
Hoofdprijs: een koffiereis naar Brazilië
De winnaar van de BJCA 2026, Sasha Fernandes De Sousa, wordt beloond met een pedagogisch bezoek aan een koffieplantage in Brazilië, hét koffieland bij uitstek.
Koffie Rombouts: passie voor koffievakmanschap
Als toonaangevend Belgisch koffiemerk zet Rombouts zich al jarenlang in voor kwaliteitsvolle baristaopleidingen. Met deze wedstrijd wil het familiebedrijf jong talent inspireren en het vakmanschap in de koffiesector stimuleren.
“Met deze competitie willen we onze kennis en passie voor koffie delen met de jonge generatie en de horeca-professionals van morgen,” zegt Xavier Rombouts, afgevaardigd bestuurder van Koffie Rombouts.
“We willen hen laten ontdekken dat koffie niet alleen een onderdeel is van gastronomie, maar ook een bron van creativiteit. De aanwezigheid van Wendelien Van Bunnik-Verver is voor ons een grote eer en bood ongetwijfeld heel wat inspiratie aan de deelnemende studenten.”
Deelnemende hotelscholen 2026 (in alfabetische volgorde)
- VTI Spijker, Hoogstraten
- AREH, Spa
- CEM, Saint-Ghislain
- COLOMAplus, Mechelen
- EHPN, Namen
- Ensorinstituut, Oostende
- Hotelschool Turnhout
- Institut Notre-Dame, Fleurus
- Ipes, Aat
- PIVA, Antwerpen
- Site-A, Aarschot
- Ter Duinen, Koksijde
- Ter Groene Poorte, Brugge
