Op woensdag 18 maart gaat Koffie Rombouts voor de zestiende keer op zoek naar de beste junior barista van België. In Talentenschool Turnhout nemen 13 studenten van toonaangevende Belgische hotelscholen het tegen elkaar op om de titel van Belgian Junior Coffee Ambassador (BJCA) 2026 te veroveren.

Een unieke baristawedstrijd voor jong talent

De BJCA-wedstrijd maakt deel uit van een uitgebreid koffie-opleidingsprogramma voor hotelscholen. Na een theoretische opleidingsmodule nemen de geselecteerde studenten – één per school – het tegen elkaar op in een praktische barista-uitdaging.

Onder het toeziend oog van een professionele jury bereiden de deelnemers vier espresso’s, vier cappuccino’s en twee slow coffees (filterkoffie), volledig volgens de regels van de kunst. Daarnaast worden hun smaakvaardigheden getest tijdens een uitdagende cup tasting-proef.

Dit jaar nemen 13 hotelscholen deel: acht uit Vlaanderen en vijf uit Wallonië. De jury bestaat uit experts uit de koffiesector, waaronder green coffee brokers van Efico en Briz Coffee, bijgestaan door specialisten van Rombouts en het opleidingsdepartement van Malongo.

Speciale gast is de gerenommeerde Nederlandse barista en trainer Wendelien Van Bunnik-Verver. Zij werd in 2019 Nederlands kampioen Barista en behaalde ook de titel van Nederlands én wereldkampioen AeroPress. Daarnaast richtte ze The Happy Coffee Network op en schreef ze samen met Rose van Asten ‘De Nieuwe Barista’. Voorafgaand aan de finale geeft Van Bunnik-Verver een demonstratie van de AeroPress, een specifieke methode om filterkoffie te zetten. De demo biedt de leerlingen een inspirerende inkijk in deze bijzondere zetmethode.

Hoofdprijs: een koffiereis naar Brazilië

De winnaar van de BJCA 2026 wordt beloond met een pedagogisch bezoek aan een koffieplantage in Brazilië, hét koffieland bij uitstek.

Koffie Rombouts: passie voor koffievakmanschap

Als toonaangevend Belgisch koffiemerk zet Rombouts zich al jarenlang in voor kwaliteitsvolle baristaopleidingen. Met deze wedstrijd wil het familiebedrijf jong talent inspireren en het vakmanschap in de koffiesector stimuleren.

“Met deze competitie willen we onze kennis en passie voor koffie delen met de jonge generatie en de horeca-professionals van morgen,” zegt Xavier Rombouts, afgevaardigd bestuurder van Koffie Rombouts.
“We willen hen laten ontdekken dat koffie niet alleen een onderdeel is van gastronomie, maar ook een bron van creativiteit. De aanwezigheid van Wendelien Van Bunnik-Verver is voor ons een grote eer en zal ongetwijfeld inspirerend werken voor de deelnemende studenten.”

Deelnemende hotelscholen 2026

• AREH, Spa
• CEM, Saint-Ghislain
• COLOMAplus, Mechelen
• EHPN, Namen
• Ensorinstituut, Oostende
• Hotelschool Turnhout
• Institut Notre-Dame, Fleurus
• Ipes, Aat
• PIVA, Antwerpen
• Site-A, Aarschot
• Ter Duinen, Koksijde
• Ter Groene Poorte, Brugge
• VTI Spijker, Hoogstraten