AZ Monica introduceert voor het eerst Virtual Reality (VR) op de oncologische afdeling in campus Deurne. Met de inzet van VR-brillen wil het ziekenhuis het comfort en welzijn van kankerpatiënten tijdens behandelingen en wachttijden verbeteren. Het project kwam tot stand met steun van Stichting Tegen Kanker, die het initiatief goedkeurde en financiert via een Social Grant.

Oncologische patiënten kampen vaak met zware fysieke en psychische klachten zoals pijn, angst, stress en vermoeidheid. Deze klachten maken behandelingen niet alleen moeilijker, maar beïnvloeden ook het algemeen welzijn en de ziekenhuiservaring. Met VR wil AZ Monica hier een innovatief antwoord op bieden.

De VR-brillen bieden patiënten toegang tot een uitgebreide bibliotheek met ontspannende video’s, natuurbelevingen, ademhalingsoefeningen en cognitieve spelletjes. Door zich onder te dompelen in deze virtuele omgevingen worden patiënten afgeleid van hun behandeling of wachttijd, wat kan helpen om angst en stress te verminderen en pijn te verlichten.

“Met dit initiatief zetten we VR in die aansluit bij de oncologische zorg,” zegt Hanna Boelens, Zorgmanager bij AZ Monica. “We beschikken over vier VR-brillen. We hebben zorgverleners opgeleid en een zorgprotocol uitgewerkt. Het doel is om het comfort van patiënten te verhogen, bijwerkingen van medicatie te beperken en bij te dragen aan een positievere zorgomgeving.”

Het initiatief kwam er na een grondige verkenning door hoofdverpleegkundige Suzy Wollens, die verschillende alternatieve methoden onderzocht en met elkaar vergeleek om pijn, angst en stress bij oncologische patiënten te verminderen. Op basis daarvan werd bewust gekozen voor de inzet van Virtual Reality, zowel op de verblijfsafdeling oncologie als in het oncologisch dagziekenhuis. Op die manier kan VR worden aangeboden aan patiënten in verschillende fases van hun traject, tijdens zowel behandelingen als wachttijden.

De technologie wordt geleverd door SyncVR Medical en is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek. Studies tonen aan dat VR de hersenactiviteit in gebieden die pijn registreren kan verminderen, waardoor patiënten minder pijn ervaren, meer ontspannen zijn en zich beter voelen tijdens medische procedures.

Voordelen voor patiënten

De inzet van VR biedt onder meer:

• Vermindering van angst en stress vóór, tijdens en na behandelingen
• Pijnverlichting door mentale afleiding, met mogelijk minder nood aan pijnmedicatie
• Meer comfort en welzijn tijdens het verblijf in het ziekenhuis
• Een positievere beleving van behandelingen, wat therapietrouw kan verhogen
• Meer controle en betrokkenheid bij de eigen zorgervaring
• De mogelijkheid om VR-ervaringen te delen met naasten

Het project past binnen de bredere visie van Stichting Tegen Kanker, die inzet op het verbeteren van het psychosociaal welzijn van mensen met kanker en hun omgeving. In 2025 ondersteunde de stichting 21 projecten – waaronder het VR-project van AZ Monica – en 4 studies met een totale waarde van meer dan 1,2 miljoen euro, geselecteerd door een onafhankelijk nationaal comité.